"Werden die anderen Autohersteller jemals den Hybridmarktführer Toyota einholen können?" fragte ich vor drei Monaten hier im Autoweblog zur Weltpremiere des LS 600h L, der Hybridversion des Spitzenmodells LS 460 der Toyota-Luxusmarke Lexus. Der LS 600h L wird ab 2007 auch in Deutschland erhältlich sein. Und dann gibt es da ja noch zwei weitere Lexus-Modelle mit Hybridantrieb, den GS 450h und den RX 400h, von mehreren Hybridautos der Marke Toyota mal ganz abgesehen, von denen es in Deutschland allerdings bis jetzt nur den Prius gibt. In spätestens sechs Jahren will Toyota alle Modelle, einschließlich die von Lexus, wahlweise mit Hybridantrieb anbieten. In den USA sind Hybridautos schon jetzt ein Riesenerfolg.

Mercedes wird nun ab 2008 den zaghaften Anfang einer Aufholjagd im Luxussegment machen und eine Hybridversion der S-Klasse auf den Markt bringen, berichtet auto motor und sport. Dabei handelt es sich jedoch nur um einen so genannten Mild-Hybrid, d. h. ein Elektromotor unterstützt lediglich den Verbrennungsmotor. Bei einem Voll-Hybrid kann das Fahrzeug dagegen autonom von einem der beiden Antriebssysteme angetrieben werden. In beiden Fällen wird der Elektromotor (manchmal auch mehrere Elektromotoren) durch beim bremsen gewonnene Energie angetrieben.

Hybridversionen der E-Klasse, der M-Klasse und der GL-Klasse sollen noch vor 2010 folgen, berichtet Edmunds.com. Die Konzernmutter DaimlerChrysler arbeitet ferner mit BMW und General Motors an der Entwicklung eines neuen Hybrid-Antriebssystems. Wann Fahrzeuge mit diesem System auf dem Markt kommen, ist noch nicht bekannt.

Bis Mercedes zu Lexus und DaimlerChrysler zu Toyota im Hybridbereich aufgeschlossen haben, dürften einige Jahre vergehen. Aber ein Anfang ist gemacht und der Konkurrenzkampf wird den technischen Fortschritt anspornen.